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1877 .

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T0URN0UËR . - TUFS DE LA CELLE .

Saône, le plateau de la Beauce n ' a pas d ' histoire, ni géologique, ni paléontologique. Son histoire commence aux premières dénudations qui ont commencé à donner à notre sol son relief actuel, à l'écoulement des eaux la direction générale qu' elles ont encore . Ces phénomènes datent sans doute au moins de l ' époque pliocène, et il y a encore la plus grande obscurité sur la nature des causes qui ont pu produire ces grands écrasements de nos plaines, ces larges et profondes ablations, et ce premier tracé de nos vallées, dont le lit est aujourd'hui à 100 et 200 mètres au-dessous du niveau de l'ancien sol tertiaire . Si l'on n'a pas recours, pour expliquer ces faits considérables, à une intervention de la mer qui n'a laissé aucune trace matérielle de son passage, et même en y ayant recours, il me semble difficile de ne pas supposer que vers la fin du Pliocène au moins, la ceinture de montagnes à laquelle se reliait le grand plateau du calcaire de Beauce, et qui enferme notre bassin crétacé et tertiaire par le Morvan, la Côte-d'Or, les Vosges et les Ardennes, était un immense réservoir d ' eaux qui s'emmagasinaient sur ces terres élevées, soit dans des lacs, soit dans des neiges, et sous l' influence de certaines conditions orographiques et climatériques en rapport, sans doute, avec la première et grande époque glaciaire du Nord. La formation originelle de la vallée de la Seine a-t-elle été le produit d'un cataclysme dit à l'irruption violente et brusque des eaux à un moment donné, comme on l'a dit? Je ne le crois pas . Je crois, au contraire, qu'elle a pu être le produit de causes lentes, mais puissantes cependant et agissant pendant un temps considérable et avec des phases d'intensité très-diverses . C'est à l'une de ces phases anciennes que répondrait le dépôt du limon des plateaux et du limon rouge à silex. L' ablation des sables de Fontainebleau a pu constituer ainsi, au niveau du calcaire de Brie, un premier sol quaternaire très-étendu, intérieur à l'ancien sol de 50 ou 60 mètres, une vaste plaine sur laquelle se dessinaient déjà les larges dépressions des vallées actuelles, et qui a pu nourrir une première population d ' animaux herbivores. La vallée s'est creusée ensuite, très-lentement, jusqu ' au niveau de fond des graviers gris . La faune considérable de grands Herbivores dont on trouve les débris dans ces graviers, accuse une très-longue époque de calme et de stabilité dans la région ; le fleuve du gravier gris est un grand fleuve, coulant dans de grandes vallées herbues et boisées ; mais le pays est déjà dessiné tel qu'il est encore ; le fleuve est parfaitement limité dans sa vallée ; ses graviers sont parfaitement stratifiés, et son cours est si lent que son niveau est sensiblement le même i2