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COLLENOT . —, PHOSPHATE DE CHAUX DE L AUXOIS .

18 juin

font l'objet de la présente note, on voit les géologues partagés en deux camps. Les uns, considérant que l'eau de mer ne contient que des traces d'acide phosphorique, voient dans les phosphates un produit d'émission de cet acide sorti des entrailles du globe et combiné avec la chaux ou d'autres minéraux. Les autres regardent le phosphate des terrains sédimentaires comme le résidu de débris organiques accumulés sur certains points par voie de concrétions. Évidemment le phosphate contenu dans l'organisme des animaux et des végétaux n'est pas créé par ceux-ci . Avant leur apparition, l'acide phosphorique existait au sein . du grand réservoir terrestre ; aussi trouve-t-on des phosphates en filons, èn amas, ou disséminés dans les roches de cristallisation antérieures à toute trace de vie sur le globe. Dans ces conditions, on est bien forcé d'admettre qu'ils viennent des couches profondes qui entourent le noyau central . Il faut bien reconnaître aussi que les émissions d'acide phosphorique ne sont pas spéciales aux roches anciennes, puisqu ' on rencontre cet acide dans les laves des volcans. Ces faits ne peuvent être contestés par les savants qui rejettent l'émission pour expliquer la présence de la phosphorite dans la plupart des terrains stratifiés . Ils prétendent seulement que, en l ' absence de preuves d'émission, il est plus naturel d'attribuer son existence à des accumulations de débris organiques modifiés par dissolution, dont l'élément phosphaté, quelle que soit d ' ailleurs sa première origine, a été isolé et précipité à part ; que le même phosphate, pris, déposé et repris par les êtres organisés, a pu servir à toutes les générations successives, depuis les temps paléozoïques jusqu ' à nos jours, de même qu ' il servira à celles de l ' avenir. A ce point de vue, les phosphates fossiles des terrains stratifiés ne sont que des dépôts en excès, mis à part et en réserve et provenant des dépouilles des innombrables populations des périodes géologiques anciennes, alors que, sous des climats plus chauds, la vie était plus répandue qu' aujourd'hui. Ces divergences d' opinions démontrent que la question d'origine des phosphates est difficile et que, en l ' état actuel de la science, les procédés de la nature sont très-imparfaitement connus . On arrivera sans doute plus tard à une solution qui conciliera ces deux manières de voir, car elles ne s'excluent pas nécessairement. En attendant, je vais examiner comment et dans quelle mesure l ' origine des phosphates de l'Auxois peut être expliquée par chacune des deux hypothèses .