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ÉPURATION DE LA HOUILLE
nue au châssis par de nombreuses agrafes à boulon faciles à remplacer. Le diamètre des trous de la plaque perforée varie, suivant la grosseur des matières amenées dans le bac, entre i et 3 millimètres : il est inutile d'aller au delà. Une traverse en fonte II est fixée à une petite hauteur au-dessus du châssis ; elle sert de cloison de séparation aux matières du bac, et c'est contre elle qu'est fixée une vanne I qui peut intercepter à volonté l'ouverture sous la traverse. Une contre-vanne J est établie à l'extrémité inférieure
du châssis : en la relevant, on forme un barrage de hauteur variable pouvant arrêter les matières entre la vanne et la contre-vanne. Un piston K reçoit de la machine un mouvement assez
rapide de va-et-vient. Tout étant ainsi disposé, si on suppose le bac rempli d'eau jusqu'au niveau du bord de la face plItérieure en L et que les matières à épurer remplissent dans le bac l'espace compris entre ce niveau et la plaque perforée du châssis, le piston agissant de haut en bas foulera l'eau dans le corps du cylindre, l'obligera, par son incompressibilité, à passer au travers des trous de la plaque perforée ; il s'établira au-dessus de cette plaque un courant ascendant qui, s'il est assez fort, soulèvera les matières immergées. La résistance au soulèvement sera sensiblement en raison directe de la pesanteur spécifique de chaque corps, et la hauteur à laquelle chaque fragment atteindra suivra la loi inverse, en supposant les fragments de grosseur à peu près égale.
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bien que plus rapidement, à la loi de la gravitation des corps dans l'eau, d'après laquelle elles se précipitent avec une rapidité d' autantplus grande que la densité et le volume sont plus considérables. Si l'on admet le volume
sensiblement égal , il ne reste plus qu'une donnée à la
gravitation, celle de la densité. Les corps les plus lourds reviendront donc les premiers sur la plaque, et les plus légers resteront les derniers à la plus grande
hauteur. Si ce mouvement du piston est répété un nombre de fois suffisant, les matières contenues dans le bac se trouveront classées par ordre de pesanteur spécifique suivant des couches horizontales avec une
précision absolue, les plus lourdes en bas, les plus légères à la surface. Or, dans le cas qui nous occupe, les matières les plus pesantes du mélange soumis au tarvail sont : le sulfure et le carbonate de fer, le sulfate et le carbonate de chaux, le schiste houiller, c'est, à-dire les corps qu'il nous importe d'éliminer. La matière la plus légère est la houille, et quelquefois des parcelles de fusin ( charbon de bois pulvérulent), c'està-dire ce que nous devons recueillir.
Pour rendre l'opération continue, et sans aucune interruption, comme est l'arrivée des matières, il fallait trouver une disposition qui permît à la fois la sortie incessante du charbon par la surface et l'évacuation également continue des résidus schisteux : ici la difficulté était plus grande que pour le charbon ; elle a été surmontée avec assez de bonheur par la disposition de la vanne et contre-vanne.
Dans le mouvement ascendant ou en retour du piston, l'eau qui a été refoulée au-dessus de la plaque perforée
En admettant qu'une certaine quantité de schiste est déjà accumulée sur la plaque perforée, si on suppose la vanne soulevée d'une hauteur suffisante pour livrer
reviendra sur elle-même en descendant, et hâtera la chute des matières; mais elles n'obéiront pas moins,
passage sans aucune difficulté aux plus gros fragments, l'action du piston opérant le soulèvement des matières