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NOUVEAU PROCÉDÉ DE TRAITEMENT
constatée je n'ai employé pour mes expériences définitives que la pyrite de fer grillée sous le moufle.
L'appareil employé est le même que dans la seconde série d'expériences : la vapeur d'eau surchauffée agit sur le mélange de minerai etde pyrite grillée, pesant 25o grammes, contenu dans une seule nacelle. L'opération est continuée jusqu'à cessation certaine de toute réaction. Le minerai grillé est ensuite passé à l'amalgamation.
Je dirai -une fois pour toutes que dans les expériences bien conduites, le rendement à l'amalgamation a toujours dépassé la teneur indiquée par l'essai et qu'en moyenne, le rendement a été de lao p. 100 de la teneur à l'essai. Je ne
citerai qu'un petit nombre d'expériences en choisissant celles qui font connaître la proportion de pyrite grillée à l'air qu'il convient d'employer pour les divers minerais d'or et d'argent. Je donnerai clans l'exposé des expériences l'explication du rôle que joue l'oxyde de fer dans le traitement par la vapeur d'eau.
Pyrite de fer. - Le minerai est aurifère; il contient environ 20 p. 100 de gangue quartzeuse et une faible proportion de pyrite arsenicale. Je prends 280 grammes de minerai, je les sépare en deux parties égales; l'une d'elles est grillée sous le moufle dans un têt-en terre réfractaire, la température du rouge sombre. La seule précaution prise pour le grillage est de remuer très fréquemment avec une tige
en fer, afin d'éviter l'agglomération. Je retire la nacelle au bout de cinq heures, quand l'odeur d'acide sulfureux n'est plus perceptible. Le minerai grillé est mélangé avec la pyrite non grillée par longue trituration dans un mortier : le mélange est placé dans la nacelle et soumis au dessous
du rouge sombre vers 5oo0, à l'action de la vapeur surchauffée. Les réactions commencent très-promptement ; il
y a d'abord dégagement de soufre, d'acide sulfureux et d'un peu d'acide arsénieux ; quatre heures après le commencement des réactions, on distingue encore la présence
DES MINERAIS D'OR ET D'ARGENT.
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d'un peu d'acide sulfureux dans la vapeur d'eau qui sort du tube, mais ce gaz cesse bientôt d'être perceptible et le grillage est terminé en moins de cinq heures, avec une dépense de 5 litres d'eau vaporisée soit de 18 p. d'eau vaporisée pour 1. p. de pyrite. En répétant la même expérience dans les mêmes conditions, mais en ne grillant sous le moufle que très-imparfaitement la moitié du minerai, on observe des différences notables dans la nature des produits volatils et dans la durée de l'expérience. Il se dégage d'abord beaucoup de soufre et un peu d'acide arsénieux; la vapeur sortant du tube entraîne ensuite presque exclusivement de l'hydrogène sulfuré. Le grillage n'est terminé qu'après douze et même seize heures, avec une dépense d'eau de 20 à 25 litres. J'ai fait varier pour le même minerai les proportions du
minerai grillé sous le moufle et j'ai pu constater que les résultats restaient très-bons entre des limites assez étendues. Ainsi, le mélange. de 6o de pyrite crue avec o de pyrite grillée sous le moufle, exige de quatre à cinq heures seu-
lement d'action de la vapeur d'eau ; il en est de même pour le mélange de ho de pyrite drue avec 6o de pyrite grillée sous le moufle. 'Les résultats de l'amalgamation sont aussi favorables.
C'est seulement quand il y a une trop grande disproportion entre les poids de pyrite crue et de pyrite grillée
sous le moufle que les résultats sont différents. Les différences peuvent être résumées brièvement : Pyrite grillée sons le moufle en trop faible proportion, ou pyrite mal grillée. - L'action de la vapeur surchauffée est lente; la dépense d'eau vaporisée est très forte. Le rendement aramalgamation est bon quand on pousse l'opération jusqu'à ce qu'il ne se dégage plus d'hydrogène sulfuré; Pyrite bien grillée sous le moufle en trop forte proportion. - L'action de. la vapeur surchauffée est terminée en
moins de quatre heures; le rendement à l'amalgamation