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246 Mode d'extraction du sel. rem ils de la saulnaison. Rendement des marais salants . Le mode d'extraction du sel est des plus simples . L'eau de mer concentrée, étant exposée dans les aires à la cha- leur solaire, le sel s'y forme en cristallisant à la surface et y produisant:une croûte, que le saulnier ramasse en l'écrê- mant avec „ un rateauà long manche, ou qu'il brise et fait tomber au fond, où s'amasse bientôt une couche épaisse qu'il recueille avec l'outil nommé rable . D'abord, il ne re- cueille de sel que tous les huit jours ; puis, lorsque l'eau s'é- chauffe, il en retire jusqu'à trois fois par semaine . Ce sel est déposé par lui sur les chemins étroits qui séparent les aires, en petits tas qu'il transporte plus tard sur les bosses , où il les réunit en gros tas . Ceux-ci sont couverts de paille ou d'herbages qui les garantissent de la pluie . Le sel ainsi con- servé jusqu'au moment de la vente, s'égoutte et se purifie par l'écoulement des sels déliquescents qu'il a retenus, et sur les- quels se porte principalement l'humidité . On estime à 5 p . °I° par an le déchet que le sel éprouve ainsi sur les bosses. Le temps de la saulnaison dure depuis le commencement de juin jusqu'à la fin de septembre . Dans cet intervalle, cha- que livre de marais produit, le plus ordinairement, 4 muids de /1,500 kilogrammes, soit 6,000 kilogrammes de sel en moyenne . La production totale du département devrait être, par suite, d'environ 900,000 quintaux métriques, tandis que les états de la douane ne la portent qu'à 800,000. Sous le rapport du rendement, les marais salants de l'Ouest sont très-inférieurs à ceux du Midi ; ils ne rappor- tent qu'environ le '/i0 de ces derniers ; cela tient à ce que la fabrication y est entièrement subordonnée à une tempéra- ture humide et complétement indépendante de la volonté du producteur, tandis que dans le Midi, le climat s'est prêté convenablement au développement de la fabrication par le perfectionnement. des procédés .