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INTRODUCTION. . I J A géologie a fait depuis dix ans des progrès rapides que l'on ne conteste j)as. Si l'on remonte a la cause de ces progrès, on ne la trouvera pas seulement dans le nombre toujours croissant des personnes qui s'en occupent, mais dans la direc- tion qu'elles donnent à leurs travaux. Tant qu'on a voulu embrasser d'un coup d'oeil l'étendue de la terre , l'observation n'a pu s'étendre au delà d'un certain i^ayon ; les faits ont manqué, les preuves n'ont pas accompagné les conjectures, et l'on a bâti des systèmes que le temj)s a détruits. En géologie, comme dans les autres sciences, c'est en rassemblant des faits nombreux qu'on peut tirer des conséquences exactes; c'est en pu- bliant des monographies, c'est en étudiant avec soin son pays, que l'on peut se rendre véritable- ment utile à la science. Pour remplir notre tâche, nous avons entrepris l'ouvrage que nous termi- nons aujourd'hui. Le département du Puy-de-Dôme est sans con- tredit un des points de l'Europe où l'on peut observer les faits les plus instructifs, rassemblés sur le plus petit espace. Avant même que de li- bres communications aient facilité les voyages, des savans distingués étaient venus visiter l'Au- vergne, et l'avaient toujours citée comme une • v~a^-